痛风是嘌呤代谢紊乱或尿酸排泄减少所引起的一种晶体关节炎，发病前可无任何先兆，诱发因素可以有饱餐、过度疲劳、紧张、手术、受冷、受潮等等，常常是急性发作，关节局部发热、红肿以及明显触痛，很酷似急性感染。痛风急性期是可以出现发烧的，因为痛风有一个机理是促进中性粒细胞生长个趋于到关节部位，因此很多痛风患者查白细胞是升高的，中性粒细胞也是升高的，很多患者以为是出现感染的表现，其实这是痛风发病机理，严重的患者可以出现体温短暂的升高。痛风会引起发烧，因为痛风在急性关节炎发作期是炎症性的病变，所以会导致全身症状。

痛风通常无明显的前兆，多在急性起病，多于午夜或清晨突然出现受累关节的剧痛，呈撕裂样，刀割样或咬噬样，难以忍受，数小时内可迅速出现受累关节的红肿热痛和功能障碍，当然部分病人在发病前期可有低热，头痛，或乏力等不适的症状，痛风患者还可能出现痛风石或痛风性肾病。急性痛风性关节炎发病前没有任何征兆，轻度外伤，暴饮，高嘌呤食物和过度饮酒，手术疲劳情绪紧张，内科急症可诱发痛风急性发作，常在夜间发作的急性关节炎或多关节疼痛。痛风的早期症状，可以表现为无症状期，也可以是急性关节炎期的早期表现。

如何判断是不是痛风主要是根据以下几点。就痛风关节炎来讲，如果关节炎是突发的关节红、肿、热、痛，又有持续的血尿酸增高，一般诊断都是可以成立，必要的时候可以做超声波检查，看一看关节局部有没有尿酸盐沉积。在临床症状上如突发出现关节红肿，疼痛剧烈，累及肢体远端单关节，特别是足趾第一跖趾关节多见，常于24小时左右达到高峰，数天至数周内自行缓解。