脊柱侧凸以女性为多，在儿童期身体增长慢，畸形并不明显，即使轻微畸形亦无结构变化，容易矫正，但此时期不易被发现。患者至10岁以后，椎体第二骨骺开始加速发育，侧凸畸形的发展即由缓慢转为迅速，1～2年内可以产生较明显的外观畸形。多数侧凸发生在胸椎上部，凸向右侧；其次好发于胸腰段。凸向左侧着较多。

成人脊柱侧凸是脊柱侧凸领域研究的热点和难点，不仅国内，国际亦如此。

针对手术指征可以把病人分为两类：

一、年轻的成年人（40岁）以下手术指征：

1、胸弯45-60度，合并慢性疼痛，保守治疗无效。

2、患者本人无法忍受的严重畸形

3、畸形进展明显。

二、老年退变性脊柱侧凸患者常常有如下主诉，指征是：

1、弯曲的进展合并冠状面或是矢状面的失平衡。

2、椎管狭窄引起的腰腿痛或是腰弯合并根性痛症状。

3、胸椎畸形严重导致肺功能显著降低，排除肺源性疾病。