早期肺癌是指癌局限于支气管内或浸润管壁但仅表现为支气管粘膜及管壁的增厚，粗糙，而癌尚未超出支气管壁范围，癌位于肺叶的周边，但癌灶直径小于2厘米，痰内找到癌细胞，但X检查却找不到癌的影像学，不少人体检查时查出肺癌，可是已到晚期了。一般在肺癌的早期一般都是原发性的肺癌，很少会出现转移的情况，但是预后主要病理类型是相关的，还和肺癌的大小有一定的关系，早期的时候主要是出现一些局部的症状，指的是肿瘤本身在局部生长，刺激，阻塞，浸润和压迫周围的组织所引起来的症状。早期肺癌指的是肺部原发肿瘤较小，一般是在3厘米以下，而且没有局部的淋巴结转移，也没有远处转移。

晚期肺癌可以出现全身多个器官的转移，包括骨骼转移、脑转移，还有肝脏、肾上腺等其他部位的转移。肺癌是常见的恶性肿瘤，发生转移的部位较多，最常见的最先转移部位主要是骨骼、肝脏、脑。但是不管是哪一种的类型肺癌出现了转移，一定要积极配合医生进行治疗。

非小细胞肺癌早期的患者在进行积极的手术治疗以后预后还是非常好的，5年生存率可以达到百分之七八十以上，而且术后复发的几率并不是特别大，当然有一些早期的非小细胞肺癌的患者在术后还可以配合化疗或者是放疗，可以进一步的减低术后的复发率。早期肺癌做完手术以后，复发率是比较低的，同时术后也不需要做术后的辅助放疗、化疗、靶向治疗。早期肺癌若没有其他部位的转移，手术往往能取得治愈的效果。