当受凉、淋雨、过度疲劳、酗酒，熬夜等诱发因素，使全身或者是呼吸道局部的防御功能下降，本来存在上呼吸道黏膜或者是从外界侵入的这些细菌，就迅速的繁殖增多，成为致病菌，引发疾病。急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或者喉部的急性炎症的一个统称。感染最常见的细菌是溶血性链球菌最多见，其次是流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和葡萄球菌等。尤其是对于老年人、婴幼儿，患有呼吸道疾病，比如鼻窦炎、扁桃体炎，慢性咽炎的人群更加容易患病。

如果是细菌感染的应口服抗生素，例如头孢克肟片、阿奇霉素片等药物进行治疗。病情较重的患者，建议到门诊查血常规，明确是病毒感染或是细菌感染所导致的。当本病发作的时候，会出现鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、发热等症状，部分患者会伴有腹痛、腹胀、腹泻的症状。本病发作的时候，症状较轻的可通过多饮水和饮食方面的调整进行治疗。

呼吸道病毒感染目前还没有特异性的药物治疗，一般以对症处理为主，辅以中医治疗，并防止继发的细菌感染。首先病因的治疗，普通感冒和单纯的病毒感染不必应用抗菌药物；并发细菌感染可以尝试经验用药，青霉素、头孢菌素、大环内酯类的抗菌药物口服，极少需要根据病人药敏实验选用抗菌药物，但是存在免疫缺陷病毒感染患者可考虑早期应用抗病毒药物，广谱的抗病毒药物利巴韦林对流感病毒、呼吸道合胞病毒具有较强的抑制作用。第二个支持和对症治疗，比如头痛、发热、全身肌肉酸痛的可以给解热镇痛药物；鼻塞的时候可以使用艾畅或者是1%的麻黄碱滴鼻；频繁喷嚏流鼻涕需要给予抗过敏的药物，严重时可以口含清咽滴剂或者是咽喉缓解症状的药物，进行雾化治疗；​第三方面中医治疗，可以选用清热解毒和抗病毒作用的中药，比如正柴胡饮、小柴胡冲剂这类的药物。