吴女士是位颈椎病患者，最近1个月常常感到右侧乳房胀痛，开始以为是经前的正常反应，但等月经结束后，胀痛的感觉却有增无减，想到最近单位有同事患上乳腺肿瘤，便赶紧到医院乳腺中心就诊。经检查，吴女士乳房胀痛是因为颈椎病所致。

乳房疼痛与颈椎病，看似风马牛不相及，但颈椎病确是乳房胀痛的原因之一。因很少被人认识，以至于有些人因为乳痛久治不愈，甚至背上了“乳腺癌”的思想包袱。

颈椎病引发的乳房胀痛称为颈性乳房胀痛，原因是睡眠体位不正、长期劳损或外力牵拉损伤导致的颈椎退行性病变，压迫和刺激了颈神经根，导致附近的软组织痉挛、水肿、变性而发生乳房慢性胀痛。颈性乳房胀痛的高发人群包括长期伏案工作的教师，长期肩部负重的女工人，以及易遭受外力损伤的女运动员等。

颈椎病引起的乳房胀痛和因为乳腺癌引起的乳房胀痛是不一样的，颈性乳房胀痛常表现为慢性，并且是单侧性，在中老年妇女中较为多见。疼痛的程度往往和颈部的位置有关，并与其它颈神经根受累程度成正比。除乳房疼痛外，还伴有胸大肌触压痛，以及颈、枕、肩臂部疼痛和不适，受累神经根支配区的肌力、感觉也会有所改变。颈部的X线片若出现骨质增生或颈椎间隙狭窄等也能辅助诊断，比如X线片上常有退行性病变的征象，如骨刺等，以第六、七颈椎部受累为常见，而乳房本身无异常发现。而乳腺癌引起的乳房胀痛一般在检查的时候可以看到明显的增生组织。

除此外，有很多患者在生理期时会有乳房胀痛的情况，这时候不必担心，这是因为月经来潮时雌性激素水平增高引起的乳房胀痛和压痛；怀孕的时候因为乳腺充血会引起乳房胀痛；更年期的时候可能会因为雌性激素水平下降引起局部的乳房胀痛。