一般表现为反应低下、精神面色欠佳、哭声微弱、体温异常等。常与败血症相似，但常常更重发展更快。一些特殊的表现，由于前囟后囟骨缝未闭，颅骨较其他年龄易于分离。因此呕吐、前囟隆起或饱满等颅内压增高表现出现较晚或不明显，新生儿颈肌，所以颈项强直也比较少见。常见的有第一有神志异常，烦躁、易激惹、惊跳、突然尖叫、嗜睡、感觉过敏等。第二眼部异常，两眼无神，双眼凝视、斜视、眼球上翻或向下呈落日状，可眼球震颤或斜视，瞳孔对光反射迟钝或大小不等。第三颅内压增高，前囟紧张、饱满或隆起已是晚期表现。第四惊厥，眼睑抽动，面肌小抽动如吸吮状，也可阵发性面色改变、呼吸暂停，惊厥也可能发生，也可能是低血糖的血钙低血钠所引起的惊厥。

针对于这种疾病而言，有的是需要长期的应用特殊类型的药物，而且还需要能够透过血脑屏障杀灭特定的细菌，必要的情况下，还需要每次进行腰椎穿刺，往鞘内注射药物，也能够相对有效，但是确实时间相对比较长，一定要在临床当中注意。化脓性脑膜炎，这个是可以治疗好的，但是周期相对而言比较长，治疗的过程相对比较繁琐，因为化脓性脑膜炎，她里边的细菌毒力是非常强的，并不能用一般类型的抗生素能够杀灭，再还有因为整体大脑有血脑屏障的作用，所以这也决定的一般类型的药物，无法完全透过血脑屏障。

这种疾病治好以后到了远期，过了几个月或几年以后，可能会出现交通性脑积水的表现，这种情况下还需要进行脑室腹腔分流的手术治疗。这种疾病最常见的并发症，急性期主要是癫痫，会出现全身性肢体大抽搐，有一些还会出现神经源性肺水肿，表现为呼吸不畅、喘不过气来。这种疾病病情非常的严重，往往会有高热不退，并有神经功能方面的障碍或意识障碍。有部分的患者高烧不退，感染非常严重时会出现感染性休克的表现。