肛瘘，又称肛漏，是肛门直肠瘘的简称。肛瘘的命名是以发病的形态而命名的。这是因为其主要症状是从肛门周围皮肤上的疮口反复地淋漓不断地向外流脓或脓血，甚至流出粪便，因而把此称作漏。而瘘和窦有很大不同，瘘在人体内和体外应有两个互相贯通的管道，可由体内向体外排出脓汁、分泌物等；而窦只是一个向外的管道，只有一个外口，与体内不相通。大部分肛瘘由直肠肛管周围脓肿引起。其形成原因主要有以下七点：

①结核杆菌、放线菌等感染所形成的脓肿，克隆氏病等难以自愈而形成特殊性肛瘘。

②肛门静脉回流不畅，局部经常淤血，组织营养不良，影响愈合。

③瘘道弯曲、或有窦、分支，引流不通畅，脓液潴留，反复感染，造成瘘道不易愈合。

④肛门直肠周围脓肿破溃后，脓液排出，脓腔逐渐缩小，外部破溃口和切口也缩小，腔壁形成结缔组织增生的坚硬管道壁，因而不能自然闭合。

⑤直肠内有一定的压力，将直肠感染物质如粪便、气体，可经常不断地从内口进入瘘道，刺激腔壁，继发感染后由外口排出，也是造成瘘道的原因。

⑥瘘道多在肛门括约肌之间通过，由于括约肌经常不断地收缩与舒张，压迫瘘道，影响脓液的排除，容易贮脓感染而难以愈合。

⑦肛门直肠周围脓肿破溃或切开多在肛门外，脓液从外口流出，但原发感染多在肛窦。肛窦则是继发感染的门户，反复感染，形成瘘道。