有研究表明，有抑郁症家族史的人，发病率会远远高于正常人，这样的人若在生活和工作中，在精神上受到挫伤或者不顺利，例如经济拮据、感情受挫、事业不顺利、精神高度紧张等消极因素影响下，要比正常人更容易患有抑郁症。目前认为抑郁症的发生与生物、心理以及社会等因素有关，其中生物因素是发病基础，主要是遗传因素。现代医学水平对于抑郁症的发生和发病机理还不是很清楚，所以抑郁症的病因还是很复杂的。少数正常人在上述情况下，也可能会出现抑郁症。

抑郁症主要表现在睡眠、饮食、体重和行为活动等方面，还有部分患者存在疼痛、心动过速、口干、便秘等症状，统称为躯体症状群。一、睡眠障碍，患者表现为入睡困难，睡眠浅，早醒，睡眠感缺失。抑郁症患者特征性表现是早醒，一般比平时早醒2-3个小时，醒后不能再入睡。二、饮食及体重变化，患者表现食欲下降、体重减轻。三、精力丧失，表现无精打采、疲乏无力、精疲力竭，自我的能量下降，感到整个人垮掉。四、情绪的昼重夜轻表现，一半的患者情绪会出现波动，具有临床特征性意义。五、出现性功能障碍，出现性欲的减退，甚至完全丧失性功能。六、其他非特异性的躯体表现，例如头痛、脖子痛、疼痛、口干、视物模糊、心慌、胸闷、恶心、呕吐、胃部灼烧感、消化不良、尿频、尿急等。

在临床上抑郁症和忧郁症是没有区别的，两者是同一种疾病，而且名称不同而已，在临床上，患者可以出现情绪低落，高兴不起来，兴趣范围明显减少，而且思维迟缓，意志活动减退，患者自我评价比较低，疲乏无力，患者的自罪自责感比较强烈。涉及到睡眠，饮食，性功能障碍，自杀的欲望比较强，所以说在临床上，一旦确诊，通过系统的药物治疗，心理治疗和物理治疗往往抑郁症患者可以达到比较好的临床痊愈。抗抑郁药以新型的抗抑郁药为主，如帕罗西汀，舍曲林，氟西汀，而心理治疗以认知行为疗法为主，物理治疗以电休克治疗和经颅磁刺激治疗为主。