急性牙髓炎和急性根尖周炎当然是能够鉴别的，比如说急性牙髓炎的症状和急性根尖周炎症状，就是完全不同的。急性牙髓炎有自发性疼痛，有阵发性的疼痛，而且头部还会出现疼痛。所以说，两者症状是完全不同的，能够做鉴别。冷热刺激会加重疼痛，晚上睡觉的时候也会出现剧烈疼痛。

有的人因为是夜间加重、白天减轻，往往在白天工作当中就给忘了，不进行治疗，这样时间长了，再进行冷敷，就不能缓解由于急性牙髓炎引起的剧烈疼痛。一般治疗首先是进行开髓引流术，进行龋洞或者颌面进行开髓，使得牙髓腔内的炎性渗出物引流到口腔当中，就会明显地缓解疼痛。渗出减少了、牙髓体积减小了，也就对牙神经的压迫会减小，在一定程度会缓解牙髓炎引起的剧烈疼痛。如果得了急性牙髓炎，应急处理可以进行局部冷敷，或者是用口腔含凉水。

牙髓炎经过杀神经之后，一般疼痛就能缓解，具体的时间需要根据杀神经的药物而定，有的杀神经药物是快速失活，一般在2天，也就是在48小时之内，牙神经被杀死，牙髓炎就能疼痛减轻。牙髓炎只有经过进行牙齿的治疗才能够好转，临床上牙髓炎大部分是由于龋坏发展而来的，龋坏的早期没有及时的补牙，终止龋病的进展，细菌进一步感染引起了牙神经。有的可能是慢性失活，大概需要2周左右的时间，也就是14天左右。