慢性阻塞性肺气肿最主要的症状表现就是呼吸困难，尤其是在活动劳累、爬山爬楼的时候这种情况表现的更加明显，因为本身有这种慢性阻塞性肺气肿极度的缺氧、肺功能差，所以说在活动的时候心功能以及肺功能都有可能跟不上，就会出现这种严重的呼吸困难。随着病情的发展，患者有可能会出现呼吸衰竭，胸闷加重，另外患者在平时当中一般都会有咳嗽咳痰，尤其是慢性支气管炎导致的肺气肿，咳嗽会比较频繁，另外咳痰比较多，常年不断，伴有感染的话，患者还会有明显的咳嗽，咳脓痰，咳嗽激越的时候毛细血管破裂还会有可能会出现痰中带血。但是慢性阻塞性肺气肿最主要的症状表现就是呼吸困难，尤其是在活动加重的时候呼吸困难更加明显。

肺气肿老年患者适合吃一些清淡易消化的食物，例如新鲜的水果蔬菜。肺气肿患者也适合吃一些蛋白质含量高的食物，包括鸡蛋和牛奶等。但是患有肺气肿的老人不能吃辛辣刺激性的食物，否则很容易加重病情。当肺气肿患者频繁咳喘时，可以适当的喝点冰糖雪梨水，有一定的润肺作用。

肺气肿的患者病情持续进展，还有可能会导致慢阻肺，导致病人出现持续性的呼吸困难。终末期的肺气肿，还可能会导致病人出现严重的呼吸衰竭，肺心病。有的患者会反复的发作气胸，需要反复进行胸腔置管引流治疗，甚至需要外科手术治疗。这些病人往往不能下床，活动耐量受到明显的影响，严重影响到患者的生活质量。