1933年乌克兰外科医生voronoy施行了第一例人同种异体尸肾移植，但失败了。

1936年苏联医生沃罗诺伊（voronoy）进行了最早的同种肾移植。

1947年，美国医生hume将肾移植于病人手臂血管上获得了短期有功能存活，使得这位急性肾衰病人得以生存。

1954年，在美国波士顿的布里格姆医院，约瑟夫·默里（josephmurry）医生做了世界第一例纯合双生子间的肾移植手术，获得成功，开辟了器官移植的新纪元，也为其他器官（如肝、胰和心脏等）的移植铺平了道路。

1955年美国医生hume在肾移植中使用了类固醇激素，使同种移植有了新的进展。

1960年英国医生卡恩（calne）在狗的肾移植中用了6-硫基嘌吟，后来在临床中发现副作用而停止使用。

1962年硫哇嘌吟临床应用使肾移植的成功率大幅度提高。随后淋巴细胞免疫球蛋白制剂的普及，以及使用了脾切除术抑制排斥等方法为移植的成功奠定了基础。

从1988年至2000年，全世界共有137347例肾移植，其中活体肾移植的数量占30%。

1960年吴阶平院士率先实行第一例人体肾移植。

20世纪70年代肾移植全国正式展开。

自1989年以来，每年施行1000例以上，至1994年底累计13594例次。开展肾移植医院由1991年的77个增至1993年的95个。至1993年底，1年生存率从1984年的86.7%提高到93.7%，长期存活率也逐年上升。

至1998年底，全国开展肾移植的单位已达80个，肾移植总数达到2万余例。

2000年5月国内肾移植累计已达2.53余万例次。我国每年实施肾移植4000余例次，居亚洲之首，最长健康存活达23年。目前国内已有91家医院能够开展临床肾移植手术。

2005年3月20日在武汉总医院获得成功国内首例自体肾移植手术完成。

目前肾移植5年以上存活者超过1000例，10年以上超200例，最长存活18年。