肝硬化早期由于肝脏代偿功能较强，可没有明显症状，后期以肝功能损害和门脉高压为主要表现，如发生低蛋白血症就可以导致腹腔的积水，也就是所说的腹水，所以腹水只是肝硬化失代偿期的临床表现，一般是说肝腹水要比肝硬化要严重一些的。随着肝硬化病情的进一步发展，进入失代偿期后，患者会出现肝腹水以及脾大的症状，还有可能会引起门静脉压力升高，从而导致胃底食管静脉曲张，容易引发胃出血的发生。肝硬化导致腹水需要积极的治疗。

肝硬化腹水的患者一定要注意休息，戒烟酒，避免劳累，在饮食方面要摄入高能量、高蛋白类的食物，可以补充白蛋白，增加胶体渗透压，促进腹水的消退。如果肝硬化还出现食管静脉曲张，饮食也不能吃太硬的食物，这样可能会导致消化道的出血。肝硬化出现腹水，指到了肝硬化失代偿期。

即使达到了丙肝病毒的清除，也需要密切随访肝功能，甲胎蛋白，B超等，因为一旦转成肝硬化，发生肝癌的几率是明显增加。有些病人可能会出现肝硬化，具体的时间又没有绝对的数据，跟个人生活方式、身体状况以及是否接受治疗和治疗效果又有很大的关系。丙肝肝硬化在临床上是很常见的慢性进行性肝病。