肝腹水见于肝硬化的患者，当肝硬化失代偿期时，其体内白蛋白合成功能不全，以及门脉高压会引起大量的腹水，此时还会合并出现肝硬化其他门脉高压症状，如呕血、便血，从而导致生命出现危险。肝腹水的病人死前症状可能为营养严重不良、消瘦、乏力、呕血、便血、肝性脑病、肝肾综合征、肾功能衰竭、无尿，以及肝癌远处转移等等。如果出现肝功能衰竭，还会出现肝性脑病，导致中毒性的昏迷，以及合并出现肾功能衰竭，出现肌酐、尿素氮的明显升高，无尿、浮肿，从而导致生命出现危险。

肝硬化腹水的病人，通过良好的治疗存活20年的病例也不少见，如果不通过积极的治疗，肝硬化腹水生存一两年后死亡的也有很多，主要在于良好的治疗可以延长病人的生命。如果继续发展，很容易造成电解质的紊乱，腹水影响到呼吸，使患者出现呼吸衰竭导致病人死亡；但是肝硬化腹水的病人可以通过治疗补充血液白蛋白、利尿、对症治疗，可以使肝硬化腹水缓解，这样病人的生存时间也可能比较长。如果继续发展，肝硬化也可能转变成肝癌，导致病人的死亡。

具体的病因治疗手段会有很大的区别，腹水只是肝病的一个方面，存在肝病除了腹水之外，还会出现其他的很多的临床表现，所以治疗也是综合的治疗，并不是单单针对腹水进行治疗。存在腹水，首先要明确病因，如果确定存在肝病，要明确具体是哪种肝病，比如肝硬化，重症肝炎，肝癌等等。一般来说，腹水病因包括各种肝病，也包括恶性肿瘤，还包括慢性肾病，心源性疾病等等。肝积水和肝腹水没有区别，本身这两种称呼都是不正规的称呼，都不是比较常用的称呼。