近几十年来，随着放射技术和设备的改进，放射治疗已成为临床喉癌的主要治疗方法之一。对于某些早期患者，可以用单纯放射治疗以达到治愈目的，也可以作为手术前后的辅助性治疗，增加和巩固治疗效果，以弥补手术治疗的不足。

喉癌以鳞状细胞癌为主，鳞癌一般对放射线比较敏感，分化程度越好对放疗的敏感性也差。另外，肿瘤外观增生型者，血液循环丰富，对放射线敏感。癌肿表面有浅溃疡或溃疡型者中度敏感，肿瘤呈浸润型无溃疡者对放疗的敏感性较差。就肿瘤的部位来说，位于声带上部或边缘部的癌肿，对放射线最敏感，放射治疗的效果也最好，位于声门下区者一般不选择放疗。

(一)单纯放疗

单纯放疗主要用于早期声带癌及因全身情况不宜手术治疗的患者。有人认为放射治疗可作为早期声门癌的首选治疗方法，包括那些既可以手术又可以放疗的患者，也应当优先考虑放疗，因为放疗能够保全喉的发音和呼吸功能，并且能够达到治疗的目的。但是对于较晚期的喉癌患者，若能够争取手术切除，最好还是把放疗作为辅助性治疗措施更为妥当。

(二)术前放疗

术前放疗是目前临床上常用的一种方法。主要适用于较晚期、肿瘤范围较大的患者。放疗的目的是使肿瘤缩小，癌细胞的活力受到较大的抑制，使肿瘤的范围局限，边界清楚，有利于彻底行手术切除，并且可以减少或预防因手术而促使肿瘤的扩散或转移。对声门下癌经过放疗后再行喉切除，可以减少气管造瘘处的癌复发。

(三)术后放疗

手术后放疗仅仅是用于术后复发或颈部淋巴结转移及术中发现有小淋巴结，病理证实有转移者。由于手术致使肿瘤局部及其周而复始血管床破坏，对放射线敏感性降低，术后放疗的效果并不理想。