慢性支气管炎在并发阻塞性肺气肿时，在原有的咳嗽、咳痰等症状的基础上出现逐渐加重的呼吸困难，但继发感染时，出现胸闷、气急、发干、头痛、嗜睡、神志恍惚等呼吸衰竭症状，肺气肿加重时出现桶状胸，呼吸运动减弱，呼吸延长，部分患者发生并发症，如自发性气胸，慢性肺源性心脏病等。慢性阻塞性肺气肿，发病缓慢，多有慢性咳嗽，咳痰史，多由慢性支气管炎发展而来，早期症状不明显，或者在劳累时感觉呼吸困难，随着病情的发展，呼吸困难逐渐加重，以至于难以胜任原来的工作。

对于晚期的肺气肿患者甚至可以采取肺减容术的方法进行治疗，这对于改善患者胸闷的症状也是有一定帮助的。肺气肿的患者首先应当做肺功能，评价患者肺功能的情况，如果患者肺功能提示阻塞性的通气功能障碍，病人往往能够诊断为慢阻肺。对于慢阻肺的患者来说，通常情况需要规范的吸入药物进行治疗，通常需要吸入长效的支气管扩张剂进行治疗，比如噻托溴铵等药物。对于肺气肿的患者，目前还是主张给予西医的治疗。

长期的家庭氧疗也比较重要，如果是胸闷气紧比较严重的也可以吸氧治疗，还有一个就是如果病人有合并感染，导致症状加重的，可以到医院然后进行化验，如果有血常规中有感染的迹象，要注意抗炎对症治疗，这个也是比较重要的。如果是比较严重的病人也可以用糖皮质激素进行吸入治疗，这个效果也是不错的，但是一般都是一些比较重的病人会用到这个，如果是严重的引起呼吸衰竭的，有的也会需要呼吸机对症支持治疗。​肺气肿最常用的药物就是支气管舒张的药物，因为肺气肿一般都是因为支气管儿阻塞或者痉挛所导致的症状，会引起病人出现气喘、胸闷，最常用的药物就是舒张支气管的药物包括沙丁胺醇气雾剂，还有氨茶碱类的药物都可以应用。另外如果痰液比较多的，也可以同时配合祛痰的药物，对有痰但是痰液咳不出来的痰液比较粘稠的可以用一些氨溴索或者是羧甲司坦这些药物都可以应用。