细支气管周围的辐射状牵引力损失，使细支气管收缩，导致管腔变狭窄，肺血管内膜增厚，肺泡壁血供减少，肺泡弹性减弱等，助长膨胀的肺泡破裂。吸气时细支气管管腔扩张，空气进入肺泡，呼气时管腔缩小，空气滞留，肺泡内压不断增高，导致肺泡过度膨胀甚至破裂。在感染等情况下，体内蛋白酶活性增高，α1-抗胰蛋白酶缺乏者对蛋白酶的抑制能力减弱，故更容易发生肺气肿。肺气肿的发病机制尚未完全清楚，一般认为与支气管阻塞以及蛋白酶-抗蛋白酶失衡有关。

慢性阻塞性肺气肿简称慢性肺气肿，慢性阻塞性肺气肿是一种严重的肺部疾病，很多人认为出现了该病只是气道和肺部的问题，但专家介绍慢性阻塞性肺气肿是一种全身性的疾病，这种疾病对于患者的伤害很大，在后期的时候还会出现很多并发症，更加重了患者痛苦。慢性阻塞性肺气肿患者最常见的死因是心血管疾病，全身软弱乏力，慢性阻塞性肺气肿患者因为缺氧而使肌肉组织供氧不足，呼吸困难，又使呼吸机耗氧增多，骨骼肌强度和耐力降低，所以慢性阻塞性肺气肿患者，常常会觉得浑身乏力。慢性肺气肿造成的危害有心血管病发病倾向增高。

慢性阻塞性肺气肿的症状，慢性阻塞性肺气肿多数是来源于我们这种和长期吸烟的患者，所以他的症状也比较典型，第一就是反复的咳嗽，少量的咳痰，感染比较重的时候可能会出现黄痰。他这种早期的咳嗽可能就仅表现成早晨起床后咳嗽，或者晚上睡觉前咳嗽，也就是体位变化的时候会咳嗽一段时间，但是慢慢的伴随着就开始症状重了，可能整个冬季也一咳咳三个月这种情况。咳痰可能是少量的粘痰或者泡沫痰。容易并发感染，感染的机会要比别人多一些，那这时候就出现了一些黄浓痰。第三大方面，也就是他的肺功能的下降，出现了一些喘息，有的病人有呼吸的时候声音很粗，又喘息喘鸣音，伴有胸闷的这种症状，并且逐渐出现一个呼吸困难，气短、就是肺功能下降的一个标志，其他可能有一些全身症状，像整体的食欲的减退，体重的下降等等。