类风湿关节炎的症状在关节上的表现主要是受累关节在活动期常会出现关节的肿胀、疼痛、压痛和僵硬感，也会伴有发热、乏力、食欲下降、体重下降等症状。另外类风湿关节炎还会出现关节外系统受累的表现，比如会出现类风湿结节，也会导致呼吸系统病变而出现肺间质变，表现为活动或者劳累后的干咳、气喘。随着病情的发展，关节也会出现畸形或者骨性强直、关节活动受限制，直至完全丧失功能而生活不能自理。此外神经系统也会受累，出现多发性周围神经病变，也会累及肾脏和血液系统等而出现相应的症状。

现代医学治疗类风湿关节炎主要是依靠抗炎止痛药以及抗风湿改变病情药物阻止体内的炎症反应以及抑制免疫，达到比较好的治疗效果。类风湿关节炎的治疗是一个长期甚至是终生的治疗过程，患者一定要有信心，配合医生口服药物，这样才能够达到比较好的治疗效果，使患者的症状长期缓解，病情不再进展。类风湿关节炎患者吃中药多久能见效，是和类风湿关节炎患者的病情严重程度以及所服用的中药是否对症有关系。如果轻症的类风湿关节炎患者有找到了对症的中药方剂，一般在半个月或者一个月左右就可以见效。

除关节症状外可出现多脏器受累的全身表现，最常见的就是皮肤或内脏的类风湿结节，在皮肤最常出现在肘关节附近，表现为圆形、无痛性的结节，这种结节可持续存在数周、数月、甚至数年之久，少数患者结节可软化、缩小、甚至消失，当然一定要在专业医师的正规治疗下，只要通过合理的应用非甾体抗炎药以及改善病情，用抗风湿药或生物制剂的治疗，随着病情的缓解，类风湿结节可以逐渐消失。类风湿结节是最常见的关节外表现，类风湿关节炎是一种以对称性多关节炎为主要表现的慢性、全身性、自身免疫性疾病。