当小儿发生脑积水的话， 在疾病的早期，小孩儿往往会自诉有明显的头痛、头昏、恶心、呕吐，以及伴有一定程度的眩晕感等临床不适症状，之后，随着脑积水不断进展， 孩子自觉头痛、头昏等症状逐渐加重，开始出现明显的颅内压增高，时间较久的话很容易导致出现视乳头水肿，表现为出现视力下降、视野缺损，另外，部分小儿可能会出现认知功能障碍，并且伴有肢体运动功能障碍，表现为出现走路不稳、 前后摇摆、容易摔跤等情况，行头颅CT检查往往提示，有广泛性的脑室系统扩张。小儿脑积水早期主要表现为头围比同龄儿童头围大、卤门闭合慢、手脚不协调、四肢无力等，情绪上出现易怒、哭闹、精神萎靡、睡眠质量差等情况，小儿脑积水是非常可怕的疾病，一旦没有积极的治疗，那么将会影响儿童的一生，因此治疗小儿脑积水是非常有必要的，建议到专业治疗儿童病的儿童医院进行治疗，在平时需要注意观察宝宝，如果发现问题及早进行检查，避免延误最佳治疗时机。​与成人相比儿童脑积水的临床表现是根据病人的发病年龄而变化。

由于脑出血淤积导致的梗阻性脑积水，需要进行急诊手术，缺乏术前规划和准备，同时患者的病情较紧急，此时手术的风险在中等偏上。脑积水是颅内脑脊液产生、循环和吸收障碍引起的，脑积水分为梗阻性脑积水和交通性脑积水，脑积水往往需要手术治疗。脑积水做手术风险不大，脑积水最常用的手术方式为脑室腹腔分流术，属于微创手术，手术的创伤和风险都比较小。

年龄小的宝宝颅骨缝尚未闭合，颅内压增高的症状较少，最突出的症状是头颅很大，而且增长速度很快，头围增长速度一个月常常超过2厘米，同时面部和身材显得很小，骨缝分离，前囟扩大而且饱满，头皮静脉扩张，叩诊头颅有破壶音，由于眼眶骨受到颅内压的影响，眼球常向下转而上部巩膜外露成落日眼。小孩脑积水的症状通常表现为头痛、头昏、恶心呕吐、视力下降，精神情绪的改变，严重的患儿可以出现智力低下、发育迟缓。婴幼儿先天性脑积水多在出生后数周头颅开始增大，一般经三到五个月方才逐渐发现，也有出生时头颅及增大者。