脂肪肝不仅引起肝脏的各种异常，而且与糖尿病、脂代谢紊乱、动脉粥样硬化性疾病密切伴随，因此在世界范围内引起消化、内分泌、营养、心血管等多学科的共同关注。

非酒精性脂肪肝病（NAFLD）是指在几乎不饮酒人群中，除病毒性肝炎、自身免疫性肝病、遗传性肝病等原因外，以从单纯性肝脂肪变性到非酒精性脂肪性肝炎、最终部分患者可进展为肝硬化为特征的广谱脂肪性肝病。脂肪肝对肝脏造成的直接损伤的知识已经较为普及，但是，对脂肪肝所伴随的代谢紊乱、糖尿病和心血管疾病等不良后果的了解还远远不够。

非酒精性脂肪肝不仅仅是肝脏的病变，更主要的是肝脏作为体内物质代谢的重要器官发生脂肪沉积之后，对糖代谢和脂质代谢产生更为严重、更为广泛的影响而危害人类健康。非酒精性脂肪肝的患病率与肥胖和2型糖尿病同步上升，表明了肥胖成为脂肪肝形成和发展的关键因素。肥胖患者中单纯性肝脂肪变性达60%，脂肪性肝炎达到20-25%。2型糖尿病患者中大约80%的患者存在脂肪肝。脂肪肝患者中糖尿病、高血压、脂代谢紊乱、冠心病、中风等心血管疾病的发生风险显著升高。国外报道非酒精性脂肪肝人群中不同程度的糖代谢异常约达50%。我院内分泌科研究资料显示，上海非酒精性脂肪肝患者中糖代谢异常的发生率高达49.7%。糖尿病前期患者占35.2%，新诊断的2型糖尿病达到14.5%。目前糖代谢正常的脂肪肝患者比没有脂肪肝的患者更容易发生2型糖尿病和心脑相关疾病。因此对脂肪肝防治的意义远远大于保护肝脏本身，而是对早期诊断和积极防治2型糖尿病和心血管疾病有更重要的意义。

脂肪肝患者大多没有临床症状，少数病人可能出现右上腹胀满或隐痛等。随着体检的普及，通过B超声诊断出的脂肪肝肝脏患者日益增多。由于缺乏特异的症状，不痛不痒，许多患者对脂肪肝并不重视，以致部分患者出现持续的肝功能异常，进展为脂肪性肝炎时，才来就诊，此时，糖代谢异常和心血管风险的伴随率就大大增高了。

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