在临床上，对于早期的溃疡性结肠炎，会出现以下临床症状：腹泻，其实对于早期溃疡性结肠炎腹泻并不是特别的明显以及典型，多数表现为大便次数增加，可能每天2-4次，表现为大便不成形，有时候偶尔会出现糊状大便，但是基本上不会出现水样大便，另外也不会出现里急后重以及肛门坠胀感等等。一般说来，以轻到中度的病人占多数，重症也不常见，而早期溃疡性结肠炎的病人，部分没有明显的临床表现，一部分可以表现为大便次数的增多，可以2～3次大便，可以为软便、糊状便甚至稀水样便，一般可以表面有黏液、脓血等，没有发热、贫血，脉搏是正常的。溃疡性结肠炎的患者，最初会出现血性的腹泻，出现腹痛，便血，里急后重呕吐等情况，会出现频繁的血性粪便，高热以及腹痛，体征与临床表现直接相关。

也可以诊断本病，初发病例，临床表现结肠镜改变不典型者，但不可以做出诊断，需随访三到六个月，观察发作情况，反复强调本病并没有特异性的改变，各种疾病均可引起肠道炎症的改变，只有在认为排除了各种有关疾病之后，才可以诊断本病，一个完整的诊断应包括临床类型，临床严重程度，病变范围，病变分期及并发症等等，鉴别诊断主要和急性自限性肠炎，阿米巴肠炎，血吸虫病，克罗恩病，肠癌综合征，这些疾病相鉴别。但克罗恩病的腹泻一般无肉眼血便，结肠镜以及x线检查克罗恩病病变主要在回肠末端和邻近结肠，并且呈非连续性非弥漫性的分布。溃疡性结肠炎的鉴别诊断在临床上主要与克罗恩病，结肠癌以及慢性肠炎等疾病相鉴别诊断。

如果溃疡面持续增大，并且合并有明显的溃疡出血以及局部隆起或者凹陷，则需要警惕胃溃疡转变为胃内息肉甚至胃癌等严重风险，需要通过活检明确。如果发生消化道穿孔，病人可以出现剧烈的疼痛以及休克的表现。胃溃疡，一般不分早期或者晚期。