有很多种因素可以导致患者出现视神经脊髓炎，这些病因非常的复杂，目前来说其实最主要的因素还是机体自身免疫功能的异常，比如有一些患者会出现类风湿性的关节炎或者系统性红斑狼疮，甲状腺功能亢进，桥本甲状腺炎等自身免疫系统的疾病，容易诱发机体产生攻击自身细胞的抗体，因此就会使患者出现视神经炎长节段横贯性脊髓炎。脑干的病变，丘脑的病变，患者就会表现出视物模糊，视物不清，视物成双，视野缺损，偏盲、全盲等症状，患者还容易出现言语含糊不清，构音障碍，肢体瘫痪等症状。

有些是受凉或者上呼吸道感染之后发病，多数人认为本病也属于自身免疫反应，大部分患者经及时治疗可以恢复，然后有部分患者会出现并发症，比如面肌痉挛，也就是以一侧面部肌肉阵发性不自主抽动为主。面神经炎也叫做面神经麻痹，因茎孔内的面神经非特异性炎症所导致周围性面神经麻痹。另外，可出现面肌无力是指所谓一侧面瘫，患者病程中闭眼受到影响时可以并发同侧角膜损伤或者结膜损伤。还有面神经损伤之后面部肌肉异常神经再支配，可以使患者遗留面部联带运动。

临床主要表现为肢体远端对称性的感觉、运动、植物神经功能损害。感觉障碍主要表现为疼痛、麻木、过敏、感觉减退；植物神经功能障碍主要表现为肢端的皮肤发凉、苍白、发干、出汗异常、皮肤粗糙等等临床表现。周围神经炎可以称作多发性末梢神经炎，通常是由多种原因，比如中毒、营养代谢障碍、感染、过敏等原因导致的多发性的末梢神经损害所引起的。