神经性厌食症又称精神性厌食症，属精神性的进食障碍，以故意节食致体重减轻为特征。多发生于青少年期，女性的患病率较男性高约十倍，患病期可长达几个月至数年不等。

神经性厌食症可能轻微短暂，也有病情严重，经久不愈的病例。许多患者都属于做事一丝不苟，聪明，有强迫倾向的一类人，有很高的成就标准。疾病袭来的最初征兆包括忧心体重(即便瘦人也是如此，而且绝大多数患者是瘦人)和限制食物摄入。即使日渐消瘦，患者仍对体重增加忧心忡忡，焦虑不已。患者的另一个突出特征是否认患病。患者不会主诉厌食或体重下降，通常对治疗有抵触情绪。

1、无休止地减少体重，惧怕体重增加。

2、到疾病后期，由于长期不足量的进食，可能出现食欲减退。

3、患者主要以围绕减少体重进行各种活动，如有意节食，严格控制主食量及脂肪、蛋白质入量，增加每日的活动量，以远低于病人应有的体重标准，常呈现出憔怀，极度消瘦，严重营养不良的躯体状态，相反病人对此感到欣慰或安稳。大部分患者仍认为自己或自己的某个部位还是“胖”，而为此不安，坚持“减体重”的活动。

4、神经性厌食症患者以故意节制食量为必要症状，食量远较常人为少，或仅选择低能量食谱。部分病人在病程中不能耐受饥饿，而有阵发性贪食，呈少食或禁食和贪食相交替。

5、神经性厌食症近半数患者起病前有社会心理因素的影响，有约1/3患者在起病前有轻度肥胖的症状。

6、神经性厌食症好发于女性，特别是12～18岁的青春前期或青春早期的女性。30岁以后发病的较为罕见。

7、专家指出，患者常常有体象障碍自觉过胖，或部分躯体过胖。即使已明显消瘦，仍会认为并不瘦。

8、一般神经性厌食症患者极度担心发胖，常采用过度运动、致吐、导泻、服用食欲抑制药或利尿剂、藏匿或抛弃食物的方法来减轻体重。

9、有些神经性厌食症患者可伴强迫性症状及抑郁情绪，容易引发并发症。

10、有些患者出现体重减轻的症状，较以往或常人低25%以上，严重者可达到消瘦程度。

11、有些患者有性功能及性发育障碍。女性出现闭经，男性出现性敏感减退或阳痿。青春前期者，性心理和生理发育迟缓。

12、严重厌食症者伴有营养不良、脱发、浮肿、低血压、低体温、心动过缓等症状。

13、重度厌食症可出现心血管功能异常，表现为心肌耗氧量增加，心室壁增厚，心脏容量下降， 血压下降。甲状腺功能减退、胰腺纤维化等。