颈型颈椎病也称局部型颈椎病，是指具有头、肩、颈、臂的疼痛及相应的压痛点，X线片上没有椎间隙狭窄等明显的退行性改变，但可以有颈椎生理曲线的改变，椎体间不稳定及轻度骨质增生等变化。此型在临床上极为常见，是最早期的颈椎病。由于症状较轻，往往重视不够，以致反复发作使病情加重，不少反复落枕的病人即属于此种改变。从大量的临床观察证实，此型实际上是颈椎病的最初阶段，也是治疗最为有利的时机。

本病大多由于风寒、潮湿、枕头不适或卧姿不当、颈肌劳损、头颈部长时间单一姿势、姿势不良或过度疲劳等造成颈椎间盘、突间关节及肌肉、韧带等劳损所致。有时外伤也起重要作用。在以上因素的作用下，首先导致颈肌的痉挛、劳累或肌力不平衡而出现颈椎生理曲线的改变，造成颈椎关节囊及韧带的松弛，颈椎小关节失稳，此类改变刺激了颈神经根背侧支及副神经而致发病。主要的临床表现有;早期可有头颈、用背部疼痛，有的疼痛剧烈不敢触碰颈肩部，有的则轻微但治疗总是无效或反复发作;头颈部不敢转动或歪向一侧，转动时往往随同躯体一起转动。颈项部肌肉可肿胀或痉挛，有明显的压痛。急性期过后常常感到颈肩部及上背部酸痛。病人常诉颈部易于疲劳，不能持久看书、写作和看电视等;有的感到头痛、后枕部疼痛、胸痛及上肢无力;有的病人自诉晨起后“脖子发紧”、“发僵”，活动不灵便或活动时颈部有响声;少数病人出现反射性的上肢疼痛、服麻不适，但颈部活动时并不加重。

医生检查时可发现颈部偏歪，活动正常或受限，颈部肌肉痉挛有压痛，往往表现在颈椎棘突的两侧，肩脚上部分颈背部及肩肿骨的内侧部;可见棘上韧带肿胀、压痛及棘突偏突歪斜，棘突间距增大;医头试验和上臂牵拉试验阴性，无肌乏力、肌萎缩表现，上下肢肌键反射正常，无病理反射;X线片上可见颈椎曲线消失而变直，颈椎反关节呈“双边”、“双突”征，钩推关节间隙不对称等改变，少数病人有骨质增生及项韧带骨化等表现，但也有病人没有X线片改变或仅有颈椎生理曲线的改变。