比如以少关节，轻症关节起病的患者，在早期仅仅表现为单个腕关节，或者是两到三个指尖关节的疼痛，或者伴有明显的晨僵，患者感觉活动费力以及双手握拳的不适感。也会伴有乏力或者全身酸痛不适，少数患者可有高热，体重下降，食欲下降等症状，以后再逐渐出现典型的关节症状。类风湿关节炎患者在初期，表现的症状有所不同。

类风湿关节炎的早期症状有疲乏无力，食欲减退等类似于感冒的症状，最关键的是同时伴有关节方面的症状，主要是侵犯手指、脚趾这些小关节，小关节出现僵硬、肿胀、疼痛，活动的功能受限。一般来说，类风湿关节炎的早期症状主要是晨僵，就是早晨起床后关节和他周围的僵硬感，持续时间超过1个小时意义比较大。类风湿关节炎症状多数表现为关节疼的症状，常常是一个或者多个的关节肿症，大多数是手指的关节对称性的肿痛，也可以表现为晨僵、酸痛不适。

类风湿关节炎是一种病因未明的慢性以炎性滑膜炎为主的系统性疾病，类风湿关节炎的早期是不能根治的，患者可以通过用药物来治疗缓解疼痛的症状，可以选择抗风湿的药物，或者是消炎镇痛的药物。如果未能及时诊断和及早开始合理治疗，3年内的关节破坏能达70%左右，而积极正确的治疗，可使80%以上的类风湿关节炎患者病情得到缓解，仅有极少数病人最终导致残疾。类风湿关节炎，即使是早期也不能根治，因为在国际和国内没有一种药物可以完全治愈类风湿关节炎。