咽鼓管是中耳通过鼻咽部与外界沟通的唯一通道，咽鼓管有两个口，一头通耳内鼓室，另一头通鼻咽部，空气由咽口经咽鼓管进入鼓室时，鼓室内气压与外界相同，以保持鼓膜的正常功能。免疫复合物沉积在中耳黏膜，导致毛细血管通透性增加，出现中耳积液，对渗出性中耳炎大多数是上呼吸道感染引起的。上呼吸道传染等原因引起的咽鼓管炎症，咽鼓管粘膜过敏水肿，可因阻塞而压迫损伤咽鼓管咽口或局部静脉淋巴回流障碍而引起中耳炎。在中耳积液中可以查出各种免疫复合物，提示分泌性中耳炎，可能是一种变态反应性反应。

急性中耳炎，典型的表现为耳痛流脓，鼓膜穿孔，听力下降，耳闷耳胀，严重者出现乏力，发热等全身症状，如果积极治疗，炎症彻底消退的话，是没有什么太大问题的。但是如果中耳炎反复发作，严重者可引起颅内颅外并发症，比如说化脓性脑膜炎，脑脓肿，迷路炎，面神经麻痹，严重者甚至可危及到生命，所以一定要引起重视。

中耳炎，临床上主要分为急性中耳炎和慢性中耳炎：1、急性中耳炎的主要表现，是耳痛，在鼓膜没有穿孔之前，耳痛比较剧烈，如果鼓膜穿孔了，耳痛反而减轻。儿童除了耳痛之外，还可以表现为乏力、肌肉酸痛、拒绝饮食、恶心、呕吐等。2、成人一般以慢性中耳炎较多，通常表现为耳朵流脓、听力下降，脓液可以有粘稠的，也可以是稀薄脓液，也可能带有血丝，有可能伴耳鸣、耳朵闷塞感。3、如果是严重的胆脂瘤型中耳炎，有可能会引起头痛、眩晕等颅内外并发症。