轻度的沙眼症状并不明显，常是在体检时，被医生翻转眼皮时才会发现，眼结膜表面粗糙不平，患者可形成滤泡样增生。​沙眼属于结膜角膜炎的一种，主要是因为感染了沙眼衣原体所致，具有传染性。儿童沙眼常为急性发病，呈急性滤泡性结膜炎，而且淋巴结肿大，很难与病毒性急性滤泡性结膜炎鉴别，凡持续三周以上而不消退者，应考虑急性沙眼。常见者为慢性炎症过程，除弥漫性间结膜充血外，有乳头肥大，血泡形成，瘢痕和角膜血管翳。

沙眼是一种慢性传染性眼病，主要通过直接或间接接触的方式传播，沙眼的预防是一个重要的公共卫生问题，因此我们要加强卫生宣传教育，普及卫生知识，培养良好的卫生习惯。加强公共卫生管理，改善卫生环境，并注意水源清洁，以阻断沙眼的传播。对于个人首先要养成良好的卫生习惯，避免共用脸盆，毛巾等日常生活用品并注意消毒，流动水洗手洗脸。其次，要注意保持眼部清洁，避免揉眼睛，养成良好的用眼习惯，避免过度用眼。第三，定期检查眼睛，早期发现沙眼，并积极治疗，防止沙眼的传播。

存在结膜滤泡，眼表没有完全瘢痕化时就会有传染性。沙眼治疗好了就不会发生传染，沙眼分为急性期和慢性期，急性期的沙眼具有传染性，临床表现为结膜有乳头和滤泡的增生。当结膜滤泡完全消退，结膜发生瘢痕化时就不再具有传染性了。这时可能没有任何不适的表现，或者仅仅有眼睛痒，异物感，烧灼感等等。