如果肝硬化病例有明显的肝肿大、质硬的大结节或者肝萎缩变形而影响检查，又发现占位性病变，则肝癌的可能性很大，反复检测AFP和AFP异质体，密切随访病情，最终能做出正确的诊断，如果是肝癌结节就很严重。肝硬化结节应该和肝癌相鉴别，肝硬化多发结节和病情的轻重没有关系，首先要判断肝硬化是代偿期还是失代偿期。另外还要和原发性肝癌相鉴别，原发性肝癌可有肝区疼痛、消瘦、进行性肝肿大，应做AFP的测定和影像学检查，除外原发性肝癌。如果代偿期肝硬化，建议一般治疗、药物治疗，如果是失代偿期，要注意并发症的治疗。

肝硬化失代偿期存活的时间在10年左右，肝硬化失代偿期的主要症状是肝功能减退的表现和门静脉高压的症状。门静脉高压是会出现腹腔积液，食管胃底静脉曲张破裂出血，肝性脑病、脾功能亢进等等。肝功能减退时会引起胆红素升高，转氨酶升高，患者有恶心、呕吐、乏力、厌油等症状。肝硬化病人在晚期生存的时间取决于是否会发生并发症及并发症的治疗情况。

这个疾病早期病人可以没有任何感觉不舒服的表现，有时仅仅是化验指标的异常，比如碱性磷酸酶的升高，抗线粒体抗体(+)，到疾病发展到一定阶段，可表现为乏力，也就是没有力气，皮肤瘙痒，有的时候会感觉到小便发黄。再到疾病进一步进展，可以出现皮肤发黄，食欲减退，乏力明显，当然进展为肝硬化的时候也可以造成无明显的慢性肝病面容，也可以出现腹水，消化道出血等等。原发性胆汁性肝硬化是1个既往的命名，现在命名为原发性胆汁性胆管炎。