一项美国的数据提示，从全国（美国）内镜数据库中收集了2000年到2012年的数据，在65892例年龄在40-49岁的患者接受了各种适应症的结肠镜检查。比如，大约80%直肠癌是长在距肛门边缘7—8厘米以内的直肠壁上，用手指可以触到，根据病情医生该做肛门指诊而未作，就会使本来一个手指即可诊断的直肠癌被误诊了。首发症状可以表现为大便出血（尤其是左半结肠的肿瘤），多属于脓液或黏液的血便，血色较暗，可伴有腹部包块、腹痛、慢性进行性消瘦等症状。

排便习惯　　直肠癌最早出现的症状就是排便习惯的改变，这也是早期直肠癌最常见的症状，由于癌肿的刺激，患者可在短期内出现无明显原因的大便次数增多，或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽感，随着病程的发展、病灶的增大，癌肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状，而痔疮则不会引起大便习惯的改变。痔疮有比较明显的肛裂情况，血液的颜色也是比较鲜红的，痔疮患者一般说来是屁股部位比较疼痛，而直肠癌大便的颜色是黑色，腹部疼痛。结肠癌和痔疮的区别很大，首先痔疮三期的时候排出的血便是呈红色的，没有形状，而且痔疮是良性的，与遗传没有太大的关系。

直肠癌发生骨转移在临床上多数情况下是通过血运转移来完成，多数是由髂静脉转移到骨骼，会出现典型的转移部位的疼痛，有时候还会发生病理性骨折。直肠癌出现淋巴转移时，已经进入癌症晚期，需要尽早进行化疗、靶向治疗或介入治疗。判断直肠癌是否有转移，需要结合一些辅助检查：胸部CT，检查患者肺部可以判断有无肺转移。