抑郁症这种精神障碍的范畴包括了情绪的低落、兴趣的减退、动力的缺乏，可能会伴有一些自主神经的症状、认知功能的变化等。抑郁症属于精神障碍中的一种，一般称为抑郁及相关障碍。另外患者还要辨别躯体疾病所伴发的抑郁，一般它不叫抑郁症，一般叫躯体疾病伴发的抑郁。

国际上通用的诊断标准一般有ICG10、DSM4，国内主要采用ICG10，指首次发作和复发的抑郁症，不包括双向抑郁。患者通常具有心境低落，兴趣和愉快感丧失，导致劳累感增加、活动减少、精力降低等症状。抑郁症的诊断主要根据病史、临床症状、病程、体格检查、实验室检查。

神经症患者，虽然也会有一些抑郁的情绪，但是大多数情况下他的程度比较轻，持续的时间也比较短暂，而且他在整个临床发作过程中不作为一个主要的临床相，可以继发在心音或者是其它的一些神经症性症状之中，作为一个伴随症状相伴而出现，这就是神经症和抑郁发作的一些区别。神经症和抑郁发作的区别，我们发现抑郁症患者常常会伴有一些像焦虑、强迫或者是其它的一些神经症的症状，这个时候他们的鉴别要点就是，患者以抑郁为主的临床表现，其他症状大部分都是继发在抑郁的基础之上的，而且他的情感症状的程度比较严重，社会功能和家庭功能明显受损。