颈椎为进出大脑的神经中枢所占据，全身各部位的感觉从这里上传到总司令部———大脑。由于颈椎病相关症状较多，多数起病时轻且不被人们所重视，多数能自行恢复，时轻时重，只有当症状继续加重而不能逆转时、影响工作和生活时才引起重视。有的病人发病后，却被长期误诊为眼部疾患、食道癌、心血管病、癔病等，反复诊断，找不到病因。如果疾病久治不愈，会引起心理伤害，产生失眠、烦躁、发怒、焦虑、忧郁等症状。

假象一：吞咽困难

有的老人开始感觉咽部发痒，有异物感，后又觉吞咽困难，间断发作，时轻时重。患者曾被怀疑为食道癌，但胃镜检查正常。后经CT扫描显示为颈椎病。

假象二：高血压

颈椎病可致血压升高或降低，但以前者多见，称颈性高血压。这与骨质刺激交感神经有关。病人常伴有颈部疼痛、发紧、上肢麻木等典型表现。

假象三：乳房疼痛

乳房疼痛系增生骨压迫第6、7颈椎的神经根所致。开始觉一侧乳房或胸大肌疼痛，间断隐疼或阵发性刺痛，向一侧转动头部时最为明显，有时疼痛难以忍受。这种疼痛被误诊为心绞痛或胸膜炎。

假象四：下肢瘫痪或排便障碍

下肢瘫痪或排便障碍系脊髓的椎体侧束受刺激所致。患者上肢麻木、疼痛无力、跛行，颈部症状多数轻微易被掩盖。有的伴有尿频、尿急、排尿不净或大小便失禁。

假象五：视力障碍

颈椎病还可表现为视力下降、间歇性视力模糊、一眼或双眼胀痛、怕光、流泪、视野缩小等。这种视力障碍与颈椎病造成的植物神经功能障碍有关。