本病潜伏期约1年，以后可单独出现或同时出现皮肤及眼部症状与体征。

1.皮肤症状成虫移行于皮下结缔组织，由于其代谢产物的作用，引起变态反应，在局部形成发展迅速的卡拉巴(calabar)肿即丝虫性肿块(亦称游走性肿块)，可伴全身发热、局部剧痛、皮肤瘙痒。肿块直径5～10cm，或呈马蜂螫型游走性水肿，较一般水肿为硬，且有弹性，有时红肿状似丹毒，可发生于原发部位，也可迁延至其他部位，肿块持续2～3天，多见于前臂、手指间、大鱼际肌部及大腿、腓肠肌部、腰部等处，腹股沟部、阴囊部也可出现。成虫可从皮下爬出体外，也能侵入各脏器，如胃、膀胱等。偶有侵入声门裂或尿道内引起严重症状者。检查患部，皮下可摸到蠕动的条索状成虫，约1min移动1cm。在服乙胺嗪后很快游走于皮下后不动，持续治疗1～2个疗程，成虫即在该处死亡。如治疗中断，成虫可潜入深层，3个月后产生微丝蚴。

2.眼部症状多见。成虫常侵犯眼球前房，并在结膜下移行，引起不同程度的丝虫性结膜炎。患者眼结膜充血水肿，畏光及流泪，并有痒感及异物感，分泌物少，无严重危害，但有些患者由此而引起焦虑性精神症。眼睑部皮肤可见转移性肿块，呈条索状。丝虫也可由一眼沿鼻根皮下到另一眼。丝虫在结膜下有时可停留2～3h，用手术方法较易取出。

3.其他部分患者可表现四肢近端关节痛，有的局部肿胀，活动障碍。

根据从患者皮下或眼结膜下取出虫体或外周血微丝蚴阳性而确诊。至今尚没有可靠的免疫学诊断方法。