其特征是手足小关节的多关节对称性、侵袭性关节炎症，常伴有关节外器官的受累以及血清类风湿因子的阳性，可以导致关节畸形，甚至是受累关节功能的丧失。类风湿性关节炎是一种免疫系统缺陷引起的骨关节疾病，患者会出现自身关节侵蚀导致关节炎的出现。出现3个或3个以上的关节受累，病程≥6周。

类风湿关节炎，它的发病是非常复杂的，它和我们很多的内科的慢性疾病一样，是一个多因素共同作用的疾病，如果要说它的发病的原因的话，那可能有非常非常的多，那简单的说就是在一定的遗传背景的基础上，如果外界有一些环境因素就可能导致类风湿关节炎的发生，那它的遗传的背景现在发现有非常多的一个相关的位点，至少有100多个遗传位点，都是可能和类风湿关节炎发病相关的，那另外如果是同卵双生的兄弟，那经常它的患病率是增加的，但是并不是说你的家里有一个可能是类风湿关节炎，你就容易得类风湿关节炎，不是这样的，它和我们白化病，色盲这样的遗传性的疾病是不一样的，只是说患病的风险可能会有提高，那另外遗产的因素基础上，它必须有一些外界的因素的影响，才有可能导致疾病的发生，比如说有一些人他可能之前吸烟，实际是一个类风湿关节炎的高危因素，当然吸烟的人也并不是都会得类风湿关节炎。类风湿关节炎在现代医学来说是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。类风湿的发病原因尚不明确，是一种自身免疫性疾病，首先与遗传因素有关。

类风湿关节炎并不是恶性疾病，所以患者只要能够坚持有效的治疗，是完全可以带病生存的，而且最长寿命是可以活30年或者以上的。类风湿关节炎是风湿免疫系统疾病里比较常见的类型，主要是以滑膜炎引起的关节破坏畸形为损害的表现。造成心衰后，可能生活质量会下降，时间也不长，发现风湿性心脏病之后，应该及时尽早的去治疗。