糖耐量减低是指血糖已不正常，但又未达到糖尿病诊断标准的一部分人群（即空腹血糖小于7.0毫摩尔/升，葡萄糖负荷后2小时血糖介于7.8-11.1毫摩尔/升之间），该人群是糖尿病的后备役大军，又称“糖尿病前期”人群。据国际糖尿病联盟发布的数据，2017年我国糖尿病患者已达到1.14亿，成为全球患病人数最多的国家。糖尿病前期人群数量更为惊人，2008年全国流行病调查显示，该人群总数高达1.48亿，其中糖耐量减低患者占11.0%。

美国糖尿病学会的研究报告认为，几乎所有的2型糖尿病患者在发病前都要经过糖耐量减低的阶段，因为这一段时间内基本无临床症状，如无葡萄糖耐量试验筛查，往往不易被察觉，直到发展为糖尿病或糖尿病并发症。

糖耐量减低和糖尿病密切相关：

①两者有共同的发病危险因素；

②共同的发病机制，但为同一过程的不同阶段；

③共同的慢性并发症。转为糖尿病的促发因素与不良生活习惯、其他疾病影响、遗传易感性强有关。