股骨头坏死会导致严重的关节疼痛和功能受限，症状较轻的患者经常表现为走路跛行，严重的患者甚至完全丧失行动能力。股骨头坏死的发病年龄大多比较年轻，且为青壮年的男性，所以一旦致残后，将会严重影响患者的工作能力，股骨头坏死治疗费用也使患者的家庭承受较大的经济负担。

股骨头坏死是股骨头血供中断或受损，引起骨细胞及骨髓成分死亡及随后的修复，继而导致股骨头结构的改变、股骨头塌陷和关节功能障碍的疾病。本病病程长，致残率高。具体病因尚不清楚，可能与多种疾病、某些药物和髓关节创伤有关，可简单分为创伤性和非创伤性。前者主要因骸部外伤(股骨颈骨折、髓关节脱位等)引起，后者的主要发生原因为应用皮质类固醇及酗酒。据日本大规模流行病学调查发现激素治疗和酗酒是两个最主要的因素，约90%的患者与之有关。股骨头坏死为渐进性疾病，未经有效治疗，约80%会在病后1-4年内进展至股骨头塌陷。现代医学认为创伤性股骨头坏死的发病机制是由于供养股骨头的动脉血管断裂导致，而非创伤性股骨头坏死与许多疾病和药物等有关，但其发病机制并不明确，目前各种文献多称其为特发性股骨头坏死，病因包括除严重创伤外的所有因素。现代医学关于股骨头坏死病机的认识主要包括脂肪代谢紊乱学说、骨内高压学说、骨质疏松学说、血管内凝血学说等。越来越多的研究表明股骨头坏死发病机制极其复杂，不可能用单一学说加以解释，而应将其视为多因素所致，多阶段发病的不同疾病的同一最终表现。无论是创伤性还是非创伤性股骨头坏死，但最终都导致股骨头血供受损。

因此，可以说脂肪栓塞、静脉瘀滞、骨质疏松等都是股骨头坏死过程的重要因素，无论股骨头坏死的病因和病机如何，病变是股骨头血液循环出现障碍，导致骨质坏死的根本原因。另外，影响血流的因素有血压、血管阻力等等。任何一种原因改变，都可引起股骨头坏死。