血管性痴呆是血管病引起的认知功能下降，我老年人可能会经常合并脑出血，或者脑梗死，血管性痴呆也可以是特殊部位的脑血管病引起的痴呆，比方说丘脑性梗死，丘脑上出现一次梗死，就可以引起患者的记忆力下降，还有一些就是表现为多发的梗死性痴呆，患者一次又一次的脑梗，或脑血管病以后，逐渐引起的一个认知的下降，这些都是血管性痴呆的发病特点，它就会阶梯一样进展的，或者得一次病情，病情加重一次，通过治疗可能又会好转一点，再一次病以后，认知功能又在下降，就阶梯上进展；而老年痴呆它是神经系统退行性疾病，它是逐渐的缓慢加重的过程，通过简单的神经科医生的一个查体排除其他疾病，还要进行一些常规的生化，血常规的化验来排除其他疾病，引起的一些记忆力下降。

血管性痴呆是导致老年人生活质量下降的主要原因之一，如何来诊断血管性痴呆：第一点，就是进行神经心理学检查，可证实有认知功能明显减退，有显著的社会功能下降。第二点，就是通过病史、临床表现及各种辅助检查、体征等，证实与痴呆发病有关的脑血管病的依据。第三点，就是痴呆发生在脑血管病后三至六个月，症状可突然发生或者缓慢发展，并且病程呈波动性或阶梯性的加重。第四点，要除其他痴呆的病因，比如阿尔兹海默病等，然后才可以诊断为血管性痴呆。

重度的老年痴呆患者，除了记忆障碍等症状逐渐加重外，还有情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失，以致不能完成日常简单的生活事项，如穿衣、进食。此期患者常可并发全身系统疾病的症状，如肺部感染、尿路感染、压疮以及全身性衰竭症状等，最后患者可因并发症而死亡。重度期老年痴呆患者四肢可出现强直或屈曲瘫痪。老年痴呆的并发症通常发生于重度时期。