类风湿性关节炎发生于任何年龄，80%发病于35至50岁，女性多见。可以表现为高热、乏力、全身不适、体重下降等症状，以后逐渐出现典型的关节症状，少数则急性疾病在数天内出现多个关节症状：一，关节症状，晨僵，关节痛与压痛，关节肿关节畸形，如天鹅镜纽扣花样表现。特殊的关节颈椎可活动的小关节及周围剑鞘受损，出现颈痛活动受限，是指颈椎半脱位，兼髋关节活动受限疼痛，捏合关节僵化或咀嚼时疼痛加重，关节功能障碍。二，关节外的表现，类风湿结节，20%至30%的患者出现类风湿结节，多位于关节隆突部及受压部位的皮下。如前臂深面、肘鹰嘴附近、跟腱等处，类风湿血管炎，表现可出现肺间质病变、结节样改变、胸膜炎、肺动脉高压、心脏受累，以心包炎最常见。胃肠道可有上腹部不适、胃痛、恶心甚至黑便，肾脏很少受累，偶有轻微的膜性肾病、肾小球肾炎、肾内小血管炎、肾脏淀粉样变性、神经系统最常见，血液系统贫血等，可以合并有干燥综合症。

类风湿关节炎的症状：类风湿关节炎的主要的症状表现在关节发生的炎症。一，这种关节炎多侵犯的是手足的小关节，以对称性的为主，比如说掌指关节、近端指间关节和手腕关节、踝关节、足的跖趾关节，以对称性的肿胀为主要的表现。很多患者也会累及膝关节、肩关节、肘关节这些大关节，也是出现对称性的肿胀疼痛。关节炎是有侵蚀性的，常常造成骨折的受损，严重的患者会出现畸形。比如手指头会出现变形，手腕会出现腕关节的活动受限，腕关节固定。手指有时候也会出现尺侧偏向的畸形，出现关节的半脱位等等。对患者的关节的功能影响还是非常大的。二，除了关节的表现，还有一系列的关节外的表现，比如类风湿的结节可以沉积在内脏，另外可以影响到肺脏，出现肺间质的炎症，肺纤维化。还有少数的患者可以有心脏肾脏的受累。

部分患者伴有不同程度的全身表现，目前具体病因不是非常明确，主要认为除环境因素外，也有一定的遗传倾向，相关基因位于二类组织相容性复合体的位点上，在包括关节液细胞和血管炎中免疫符合物的发病机制中，免疫学异常起重要作用，浆细胞可产生抗体如类风湿因子，从而促进免疫复合物的形成滑膜组织的淋巴细胞，主要是t细胞，他们能够产生炎症的细胞因子。类风湿性关节炎是一种慢性全身性对称性炎症，关节滑膜的慢性炎症增生形成血管翳，侵犯关节软骨、软骨下骨、韧带和肌腱等，造成关节软骨、骨和关节囊破坏，最终导致关节畸形和功能丧失。