有机粉尘如霉草，棉尘还有盐尘，二氧化硫等有毒气体的吸入，病毒细菌真菌寄生虫等引起的反复感染，常为此病急性发作的诱因，又是病情加重的条件，药物影响及放射性损伤等。肺纤维化不是传染病，它不会传染给其他人群，是由于肺部受到病毒、细菌、结缔组织病、结核等一系列因素，导致肺部的结构出现病理性变化，使这一部分肺的功能丧失所引起的一类疾病。大多数肺纤维化是不传染的，成人肺炎的细菌感染以肺炎链球菌最常见，其他病原体包括，链球菌，金黄色葡萄球菌，衣原体等。

严重的肺纤维化会出现进行性的呼吸困难，其它的症状主要有干咳，乏力，部分患者会有杵状指，发绀，肺组织纤维化的严重后果会导致正常肺组织结构改变，功能丧失，当大量没有气体交换功能的纤维化组织代替肺泡，会导致氧气不能够进入血液，患者呼吸不畅，缺氧，酸中毒，丧失劳动力，严重的有可能会出现严重的呼吸衰竭，严重的消瘦，营养不良，严重的贫血，严重的缺氧这种状态就有可能会直接导致患者出现缺氧性昏迷，甚至有可能直接导致患者死亡。体检可以有杆状指，两肺可听到得到典型的罗音，患者的一般情况都比较差，而且因为抵抗力下降，长期反复用抗生素，激素或免疫制剂，患者体质极度衰弱，可以反复出现感染，发热的症状。肺纤维化晚期的时候，肺会呈现为网格状或者是蜂窝样的改变。

肺纤维化，是以成纤维细胞增殖及大量细胞外机制聚集，伴有炎症损伤，组织结构破坏为特征的一大类肺疾病的终末期表现，也就是正常的肺泡组织，被损坏后经过异常修复，导致的结构异常。因为大部分的肺纤维化是进行性病变的，预后都较差，且没有特殊治疗方法及药物，晚期患者常常死于呼吸衰竭及并发症。早期肺纤维化时患者自身要戒烟，避免再次接触刺激性的粉尘及污染的环境。