1、防治原发病

针对引起呼吸衰竭的原发疾病进行预防，或在发病后及时进行积极处理。包括:①积极防治肺炎和各种感染性疾病。②积极防止发生各种意外。③防止药物中毒或其他中毒。

2、防止与去除诱因的作用

对于可能引起呼吸衰竭的疾病，还必须同时防止诱因的作用。例如：对于创伤、休克患者，要避免吸入高浓度氧、输给久存血库的血液或输液过量等，以免诱发成人呼吸窘迫综合征。有呼吸系统疾病的患者必须作手术时，应先检查病人的肺功能储备力。对肺功能已有损害或慢性呼吸衰竭的病人更应积极防止及去除各种诱因的作用，以免诱发急性呼吸衰竭。

3、畅通气道和改善通气

常用的方法有：①清除气道内容物或分泌物;②解除支气管痉挛;③用抗炎治疗减轻气道的肿胀与分泌;④必要时作气管插管或气管切开术;⑤给以呼吸中枢兴奋剂;⑥掌握适应症，正确使用机械辅助通气。

4、改善缺氧

呼吸衰竭时必定有严重缺氧，因此，纠正缺氧提高PaO2水平对每个患者都是必要的。其目的在于短期内争取使PaO2升至6.67～8.0kPa(50～60mmHg)，动脉血氧饱和度升至85%左右。