颈椎病是由于由于颈椎及颈部软组织慢性损伤或退变引起脊柱内外力学平衡失调，压迫或刺激颈部血管、神经和脊髓引起头、颈、肩臂、上肢、背中部、胸部疼痛及其它症状，甚至合并肢体功能障碍等一组临床症候群。

常见的并发症有迷走神经损伤、喉返神经损伤及喉上神经损伤。这些损伤易引起：

①呛水和吞咽困难、声音嘶哑、发音不清等。

②可出现甲状腺中动脉及甲状腺上动脉的损伤，此二者常与喉返神经及喉上神经相伴而行供应甲状腺血液，同时也参与颈椎脊髓血液的供应，故其损伤后可能引起甲状腺及脊髓功能的不正常，进而产生一系列临床表现。

③椎动脉的损伤，特别在切除骨刺时，常造成大出血及脑部血液供应的减少，有时也影响颈椎脊髓的血液循环。

④神经根和脊髓的损伤，在环锯切取椎间盘及刮取椎体后部骨赘时容易出现。

若手术后出现呛水、吞咽困难或声音嘶哑、发音困难时，不要着急，也不必害怕，因为此种机能是由双侧神经共同支配的。对侧的神经功能是正常的，况且一般此种神经损伤都是一些牵拉性损伤，神经并没有断裂，尚有恢复的可能。随着适当的训练，吞咽困难会逐渐好转，声音嘶哑也会逐渐消失的。

椎动脉损伤若出现大出血而不能修补者，则可行结扎性手术，虽然对大脑及脊髓的血运有暂时性的影响，但对侧会逐渐代偿的，最终一切损害的功能也会逐渐恢复。至于脊髓损伤的机会也是非常少，术中及时大剂量激素的应用会减少脊髓的损伤。避免术后神经症状的进一步加重。