甲状腺结节大多数是在体检时偶然发现，一般恶性的比例超不过10%，对于伴有钙化的结节需要严密的随访观察，大多数是通过彩超做出分级的判断，甲状腺结节一般发展比较缓慢，没有特异的临床表现，一般可以随访观察处理，对于短期内增长迅速的结节，以及伴有明显的症状可能需要通过外科手术治疗。一般甲状腺结节是指肿块，比较小的肿块称为结节，甲状腺结节其形成与甲状腺增生、肿瘤、炎症等等相关，肿瘤可以分为良性和恶性。

甲状腺结节手术时间长短受患者基础情况、麻醉诱导及复苏安全、结节良恶性、手术器械、手术方式、术中冰冻病理时间等综合因素影响。如患者基础病较多，即使围术期做了充足准备，麻醉过程中亦有可能出现生命征不稳情况，麻醉观察时间会适当延长；术中恶性肿瘤邻近器官侵犯，手术需仔细剥离；术中冰冻病理切片不理想，需再次切片；术中病理恶性加做淋巴结清扫等都使手术时间延长。近年来，手术器械进步，甲状腺手术使用超声刀，大大加快了手术进度；微波消融手术花费时间更短。目前，麻醉顺利的良性结节不包括术中病理大约40～50分钟，较大结节或胸骨后甲状腺肿约1～1.5小时，恶性结节手术时间不定。

甲状腺结节不一定是癌症。甲状腺结节在临床上是非常常见的疾病，其确切的发病原因不清楚。一般来说在临床上主要通过甲状腺彩超影像学检查。根据其中纵横径比是否超过一、边界是否清楚、血流信号是否丰富，以及是否伴有钙化，分为1-6级。一般来说，只有在4级以上，才具有超过5%的恶变可能。也就是4级以上才有5%以上的甲状腺癌可能。一般4a级其甲状腺结节恶变的概率是在5%左右，而4b级其恶变的概率通常在5%-50%左右，而4c级甲状腺结节癌变概率在50%-94%以上。所以甲状腺结节绝大多数患者都是3级，所以绝大多数患者结节是良性结节，只有极少部分患者分级在4级以上，有可能是甲状腺癌。