典型的表现是发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，严重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咳大量白色泡沫痰，甚至出现紫绀等，哮喘症状可在数分钟内发作，经数小时至数天用支气管扩张药可自行缓解。即使是比较轻的支气管哮喘，也有可能会突然出现严重的哮喘发作，因此哮喘病的患者应当给予积极的药物治疗。哮喘严重并且确诊为冷哮喘以后需要进行药物治疗。

诊断支气管哮喘，首先要评估患者有无危险因素。出现下列情况可以怀疑是哮喘，如果患者既无哮喘史，在开始新工作，或工作中接触了新的材料后出现了哮喘，患者工作期间，有至少在同一种环境中工作的同事有类似发作的病例，哮喘的发作与工作环境有关，下班或调离工作后症状会进行缓解。首先患者具有典型的症状和体征，第二给予肺功能检测，如包括支气管舒张试验和支气管激发实验。

哮喘和气喘肯定是有区别的，哮喘是一类呼吸道疾病，由于患者接触过敏原，如花粉、粉尘、尘螨、冷空气、进食海鲜类食物之后，诱发支气管高反应性，使支气管粘膜强烈收缩，出现咳嗽、胸闷、气喘、呼吸困难的一类呼吸道疾病，给予抗炎，平喘症状可以得到缓解。哮喘和支气管哮喘的区别对于支气管哮喘与哮喘的区别是什么，哮喘是指支气管哮喘，虽然它和喘息性支气管炎都表现有哮喘症状，但他们是二种疾病。哮喘包括有支气管哮喘和咳嗽变异性哮喘等类型，所以不是所有的哮喘都会出现典型的支气管哮喘的症状。