节育环是一种避孕设备，通常由一个或多个环状材料制成，可以被插入阴道并固定在子宫颈处。它的原理是通过阻止排卵和受精来达到避孕目的。

具体来说，节育环通过两种方式来实现避孕：

1. 阻止排卵：节育环中的环状材料会在子宫颈处形成一个小型的隔膜，使得排卵和受精不能发生。这样，如果有精子进入女性体内，它们就无法与卵子结合。

2. 抑制排出：节育环中的材料也可以抑制子宫内膜的生长和脱落，从而减少月经量和质量。这样，如果有怀孕的情况发生，女性体内的荷尔蒙水平也会随之下降，从而使得怀孕更加困难。

总之，节育环是一种安全、有效、无痛的避孕方法，但是需要注意正确使用和维护。