总体来说，脑炎比较严重的情况是脑子弥漫性水肿引起脑疝可能会影响呼吸、心跳导致猝死。其次，因为脑炎会使脑实质受累，所以患者可能出现严重的癫痫持续状态，就是脑子持续放电，也会造成大脑不可逆的损伤。对于单疱脑炎，如果引起持续的癫痫或癫痫持续状态，患者也可能出现长期的昏迷，即使昏迷醒来以后也会引起认知的障碍。如果大量的脑细胞因为损伤之后出现水肿，可能出现脑疝的风险，比如颞叶钩回疝，可以表现为一侧瞳孔散大引起瞳孔不等大、对光反射消失等。

这些患者还会出现头痛，恶心，呕吐，精神行为异常，癫痫发作，谵妄，意识障碍，肢体活动障碍，肢体感觉异常，言语含糊不清，构音障碍，吞咽困难，饮水呛咳，视物模糊，视物不清，视物成双，视野缺损，失明，行走不稳，共济失调等症状。此类患者一定要尽早就诊，需要完善头颅磁共振平扫加增强检查，以及进行腰椎穿刺术，留取脑脊液进行化验，可以明确患者是否存在脑膜炎。一般来说婴幼儿的发烧是不会引起脑膜炎，而是患者本身就存在脑膜炎或者脑膜脑炎等中枢神经系统的感染，会导致这些患者出现中枢性的高热。

如果炎症特别严重，甚至会侵犯到大脑皮层，这种情况就会导致高级神经功能受损。如果炎症特别严重，炎症分泌物堵塞了蛛网膜颗粒，还会引起脑积水。患者表现为记忆力，定向力，判断力水平下降，同时还会出现癫痫这种后遗症。脑膜炎是一种比较常见的中枢神经系统感染，大部分是细菌感染引起的。