关节滑膜异常增生形成绒毛状突入关节腔，对关节的软骨、软骨下骨、韧带、肌腱等组织进行侵蚀，引起关节软骨，骨和关节囊破坏。类风湿关节炎最基本的病理改变是滑膜炎。病变进入慢性期，滑膜变的肥厚形成许多绒毛样凸起，凸向关节腔内或者侵入到软骨和软骨下的骨质。

类风湿关节炎是一种自身免疫病，症状有关节症状以及关节外的症状，关节的症状主要有以下几种：关节疼痛与压痛，绝大数患者是以关节疼痛开始发病的，主要见于近端指间关节、掌指关节、腕关节等，关节疼痛的轻重及肿胀的程度是相平行的。类风湿关节炎，是一种以对称性多关节炎为主要表现的慢性全身性自身免疫性疾病，确切病因不明，但最终会导致关节畸形和功能丧失，多见于中年女性。一般表现为腕、掌指关节、近端指间关节的持续性疼痛或压痛。

由于类风湿关节炎是慢性消耗性疾病，随着病史的延长，病情控制不佳，患者往往体质会比较瘦弱，抵抗力较差，长期服药也会造成患者的胃肠功能下降和出现胃肠道的不适，所以要注意改善患者的营养摄入，在选择食物的时候要选择富含优质蛋白、富含维生素，且容易消化的食物，这样才能供给足够的热量，促进患者康复。类风湿关节炎的饮食没有特别需要禁忌的情况，主要是可以补充患者体内缺乏或者是对缓解病情有益的食物，比如富含硒铁，锌等食物以及鱼油，平时所认为的鱼类是发物，不能类风湿关节炎患者不能服用，这个认知是错误的，有科学家进行研究发现，类风湿关节炎的患者多进食鱼肉，尤其是海鱼，它是对关节炎患者的病情缓解有利。类风湿的患者，在饮食结构上，主要的原则就是避免着凉。