尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但只要提高警惕，还是能够早期发现的。—般认为，40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能：

第一，顽固性上腹部痛。尽管胃病也可出现上腹痛，但现有的制酸类胃药基本能控制住症状，缓解疼痛。而胰腺癌的腹痛不但用胃药无效，而且呈持续性，基本没有明显缓解时间，用一般的解痉止痛剂难以奏效。

胰腺癌的疼痛还与体位有关，仰卧与脊柱伸展时疼痛加剧，夜间常使患者辗转不眠，采取蹲下、前倾坐位、蜷膝卧位，可使腹痛减轻。

第二，出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生3个月左右

第三，体重减轻。胰腺癌虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。约有80%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤，渐呈恶病质状态。胃病患者因消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会如胰腺癌这般明显。

第四，近期出现的脂肪泻或糖尿病突然加重。

监测高危人群及时发现胰腺癌

目前的研究表明，胰腺癌存在着高危人群，对其进行筛查和监测，能够尽早发现胰腺癌，使早期诊断成为可能。

胰腺癌的高危人群包括以下几个方面：(一)年龄大于40岁，有上腹部非特异性症状的病人;(二)有胰腺癌家族史者，有人认为遗传因素在胰腺癌发病中占5-10%;(三)突发糖尿病患者，特别是不典型糖尿病，年龄在60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者。40%的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病：(四)慢性胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎患者，目前认为慢性胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎胰腺炎在一部分病人中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎;(五)内乳头状黏液瘤也属癌前病变;(六)家族性腺瘤息肉病合并有胰腺癌者高于正常人群;(七)良性病变进行过远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群，胰腺癌发病率升高1.65-5倍：(八)胰腺癌的高危因素有吸烟、大量饮酒以及长期接触有害化学物质等。