根据流行病学调查及科学研究发现，类风湿关节炎的发病，有家族聚集倾向和孪生子共同患病的这个现象，这说明遗传基因在类风湿关节炎的发病中起到了一定作用，但是同卵双生子共同发病的几率并非是百分之百，仅为百分之三十左右，这说明，类风湿关节炎它的发病情况，像糖尿病，高血压一样，并非是由单一的基因所决定的。3%，中年女性多见，大约是男性发病率的三倍。​类风湿关节是以多个关节慢性、非化脓性炎症为主要表现的全身性疾病，常以小关节起病、多为对称性，我国类风湿关节炎的患病率目前的调查结果为0。目前发现与遗传、气候或者季节，还有激素的水平，这三种因素有一定的关联。

类风湿性关节炎目前病因是不能明确的，主要和很多因素有关:类风湿性关节炎可以在抽血化验中发现类风湿因子(+)，多种抗体出现，包括抗环瓜氨肽抗体、抗角蛋白抗体、抗核周因子抗体，这些抗体和类风湿因子都表明自身免疫在类风湿性关节炎的发病过程中起到非常重要的作用。目前考虑导致类风湿关节炎发病的原因和感染有一定的相关性，易感人群感染了某些细菌，支原体或者病毒等，通过感染激活了体内T、B等淋巴细胞分泌炎症因子而产生了自身抗体。类风湿性关节炎是由于自身免疫系统错误地将自身的关节当做外侵对象，从而对关节产生攻击，关节受到攻击后会出现急性炎症患者表现为局部肿胀疼痛，严重时对关节的活动造成障碍。

确定是不是类风湿关节炎，主要是根据患者的病史特点，临床症状，以及相关的辅助检查等，来综合分析判断的。类风湿关节炎的确诊需要根据患者的症状、查体表现以及实验室检查，进行综合判断。类风湿这种疾病，主要会影响手指脚趾等一些小的关节，影响正常的活动功能，而且长时间可能会导致出现关节的畸形。