之所以定义为前置胎盘状态，是因为在28周之前胎盘位置不固定，有时胎盘会随着增大的子宫而上移，这种情况就有可能出现前置胎盘状态的消失。而前置胎盘的确诊是在怀孕28周以后，因为在28周以后胎盘的位置相对固定，一般不会出现前置胎盘消失的情况。前置胎盘状态是指在怀孕28周之前，胎盘下缘距离宫颈内口小于三厘米或覆盖宫颈内口。

胎盘早剥和前置胎盘是孕中晚期引起阴道流血，两种比较常见的情况，但是这两种情况的病因以及处理方式并不一致，首先胎盘早剥是指没有分娩结束之前胎盘置子宫壁上剥离下来，而前置胎盘是指胎盘下缘距离宫颈内口较近，容易引起胎盘下缘出血，这是定义上的区别，其次处理的原则也不一样，前置胎盘容易引起无痛性阴道流血，如果流血量不多时，一般以保守治疗为主，而胎盘早剥往往会危及到胎儿以及孕妇生命安全，一旦出现胎盘早剥，应尽快终止妊娠。

超声检查是前置胎盘的首选检查方法，可清楚的显示子宫壁、胎盘、胎先露部及宫颈的位置，有助于确定前置胎盘的类型，阴道超声检查能更准确的确定胎盘边缘和宫颈内口的关系，准确性明显高于腹部超声检查，故对怀疑胎盘位置异常的患者均推荐阴道超声检查。前置胎盘是指妊娠28周以后，胎盘位置低于胎先露部，附着在子宫下段，下缘达到或覆盖宫颈内口，为妊娠晚期阴道流血最常见的原因，也是妊娠期严重的并发症之一。磁共振检查，怀疑合并胎盘植入者，有条件的医院可选择磁共振检查，以了解胎盘植入子宫肌层的深度，是否侵及膀胱等，对凶险性前置胎盘的诊断更有帮助。