伴随着关节间隙变窄，边缘有骨赘生成，软骨下骨硬化，在临近关节面的松质骨内可见囊性变，有时可见游离体，关节积液时可见关节囊肿胀，晚期关节间隙基本消失，关节变形，力线偏移，可出现半脱位，一般不会出现骨性强直，大量骨质增生时也可能导致关节活动度完全丧失。骨关节炎的x线表现骨关节炎首选和必选的检查是X线片，软骨早期退变时在X线片上可能是阴性，伴随着软骨逐渐磨损，关节间隙变窄与类风湿关节类风湿性关节炎均匀变窄不同，主要是，负重位变窄明显。

对于髌骨关节炎，症状较重且发生在老年人的情况，及后期不排除需要行手术治疗的可能主要是为了解决无法下地负重活动及局部疼痛，经严格保守治疗无效的患者。对于轻中度的髌骨关节炎，通过系统的治疗，及绝对的充分卧床休养，并配合口服药物治疗及局部的物理治疗，其症状可以得到明显的改善，并且在恢复后避免进行较重的体力负重活动。以及着凉受寒保持较好的生活作息，避免不良的生活习惯，如吸烟，饮酒，熬夜则髌骨的关节炎可以达到较少的复发或不复发的可能。

骨关节炎没有特效的治疗药物，因为骨关节炎是与年龄、创伤、劳损都有关系的一种退行性变，治疗骨关节炎的药物，包括非特异性药物和特异性药物。特异性药物也称为治疗骨关节炎的慢作用药，包括两种，一是改善症状的药物，用药一段时间之后可以改善患者的症状，抑制疼痛和组织因子的释放，阻断病情进展，包括硫酸氨基葡萄糖、硫酸软骨素。第二种是改善结构的药物，可以延缓或逆转关节软骨的损伤，恢复正常的软骨，用适当的影像学方法可观察到关节结构改变的药物。目前有人认为硫酸氨基葡萄糖是第一个能改变骨关节炎结构的药物，患者要在医生的指导下用药治疗，不要自己随便服用药物。