肾穿刺又称“肾活检”，目的是从肾脏上取得一点点肾组织，用来做光学显微镜（光镜）及电子显微镜（电镜）下的观察，从而更清楚地诊断肾脏疾病，也就是要得到肾脏病的“病理诊断”。我们知道，人类诊断疾病的方法，从“望问触叩听”体检到血尿粪的化验，再到X光、B超、CT、磁共振的影像检查，使得诊断疾病手段的敏感性和精确性不断提高，但最有价值的诊断应该是“病理诊断”。

    举个例子说明，一个患者因咳嗽、咳血、胸痛就医，一个有经验的医生可以从体检初步考虑到“肺癌”的可能性，但不能确诊，然后做化验及胸部CT可以临床确诊“肺癌”了，但还不知道“肺癌”的种类，需要通过手术或肺穿刺来取得肺组织做病理检查，得到“肺癌”的病理诊断，有了“肺癌”的病理诊断，就明确“肺癌”的种类及恶性程度的高低了。至此，医生就可以较准确地评估该“肺癌”患者的病情程度、制定更合适的治疗方案及估计患者的预后。肾脏病也是如此，一个患儿有典型的皮疹、关节痛、腹绞痛及血尿、蛋白尿等，医生就可以诊断“过敏性紫癜肾炎”了，但这只是“临床诊断”，要想了解肾炎的严重程度，最好还是要做肾穿刺，获得过敏性紫癜肾炎的“病理诊断”，有了肾脏病的病理诊断，才能更好地指导医生选择更合适的治疗方案。