蛀牙，这是我们常叫的名字，有时也有人叫它虫牙，其实它的学名龋齿。其主要形成原因是牙菌斑。牙菌斑是牙齿表面的一层几乎无色的薄膜，含有造成龋齿的细菌。每次进食后，牙菌斑中的这些细菌会和食物中的糖分或淀粉发生化学作用，产生腐蚀牙齿的酸性物质。

久而久之，牙齿的珐琅质便会破坏，形成比较脆弱的小蛀斑，若继续恶化则会形成牙洞，即蛀牙。所以，蛀牙是从小蛀斑发展而来的，不是真的有蛀虫或什么其他虫子，而是牙齿被逐渐腐蚀的结果。蛀牙在严重情况下，会导致牙齿的坏死和脱落。

蛀牙是非常严重的问题。如果置之不理，蛀牙能破坏牙齿并破坏牙齿的中央神经，从而导致脓肿，也就是牙根顶端的局部感染。一旦脓肿形成，只能通过牙根管疗法、外科手术或拔除牙齿进行治疗。

“牙疼不是病，疼起来真要命”一直是广为流传的一句俗语，但其实并不科学，因为牙疼是一种口腔疾病的症状，尤其是在得了蛀牙的情况下，那真是吃不下，睡不着，自己难受，家人也很心疼。千万不能有等一等，算了吧的观念。“牙疼不是病”的观点不仅是错误的，而且会耽误治疗，造成蛀牙恶化，牙齿坏死，而且还有可能导致更多的蛀牙产生。真要是到了疼得实在受不了的阶段，有时就连牙医也帮不上忙，那真是小洞不补，大洞吃苦。